En niños y bebés es, en la mayoría de los casos, una infección viral Gastroenteritis, una enemiga que puede vencerse La falta de apetito, diarrea aguda, vómitos y dolores abdominales, son los principales síntomas de esta enfermedad que puede atacar a todos en cualquier etapa de la vida. En Venezuela, la diarrea es la segunda causa de muerte en menores de 5 años. Pedro Gutiérrez Castrellón, pediatra mexicano, vino a Venezuela a disertar sobre las guías iberoamericanas más recientes para el tratamiento de la gastroenteritis infantil

Bajo el término general gastroenteritis se engloban diversos tipos de inflamación e infección del tracto digestivo. La pérdida de apetito y las náuseas, seguidas de diarrea, son los primeros síntomas de esta enfermedad. Luego se producen accesos de vómito, con diarreas acuosas, dolores de barriga, fiebre y extrema debilidad. Suele desaparecer al cabo de 4 a 6 días. Pero, en caso de niños menores de 5 años, su presencia es altamente preocupante, pues puede conducir a la deshidratación y, en los casos más graves, a la muerte.

La gastroenteritis aguda es causada por una infección viral, que se disemina a través de alimentos o agua que estén contaminados y el contacto con una persona infectada. También los antibióticos pueden tener un efecto parecido, ya que actúan sobre la población bacteriana intestinal, alterando su equilibrio natural.

Qué hacer cuándo se presenta en niños y lactantes

Según el pediatra mexicano y Director de Investigación del Instituto Nacional de Pediatría de México, Pedro Gutiérrez Castrellón, se debe guardar reposo en casa y beber gran cantidad de líquidos, para evitar la deshidratación. “Hay que tomar soluciones de rehidratación oral, llamadas “sueros” o en su defecto, sólo agua, ya que los líquido con azúcar, como refrescos, jugos y bebidas para deportistas, pueden prolongar la diarrea. Como complemento, se recomienda el uso de racecadotrilo, una sustancia novedosa que disminuye la pérdida de líquidos y reduce la diarrea, contribuyendo con el suero a que la recuperación sea más mucho más rápida, menos traumática y altamente segura”.

Gutiérrez Castrellón, invitado por Laboratorios Leti al país, además comentó que “entre las novedades terapéuticas que se están manejando en el tratamiento de la diarrea ha quedado clara la importancia de la realimentación inmediata y la administración de un antisecretor intestinal como el racecadotrilo”, pues definitivamente logra que el cuadro mejore con la rapidez necesaria. Este medicamento ya está disponible en Venezuela y es tan seguro, que puede ser empleado en lactantes a partir de los 3 meses de edad, pues no afecta la motilidad normal del intestino. El racecadotrilo reduce rápidamente la frecuencia y el volumen de las deposiciones y acorta la duración de la diarrea.

La diarrea es un flagelo que nos distingue condiciones, sexo, edad ni raza y cuando ataca a los niños es aún más alarmante. En la actualidad, las investigaciones se han orientado no sólo a la importancia de la rehidratación en los pacientes diarreicos, sino a la atención de otros elementos asociados al cuadro.

Síntomas claros de gastroenteritis

La pérdida de apetito y las náuseas, seguidas de diarrea abundante, son los primeros síntomas de una gastroenteritis. Poco después se producen accesos de vómito y movimientos intestinales, con diarrea acuosa, dolores y espasmos abdominales, fiebre y extrema debilidad. Las deposiciones suelen ser muy líquidas y frecuentes. La diarrea y los vómitos que se presentan en un ataque de gastroenteritis originan una rápida pérdida de líquido y de elementos químicos, como sodio o potasio, lo cual puede causar una deshidratación grave, que alteraría la función química del organismo y, si no se remedia, puede afectar la función del hígado y de los riñones. Los riesgos son mayores en el caso de los niños, sobre todo de los menores de 18 meses, y también en los ancianos.

Es mejor prevenir

En esta época de clima tan cambiante que lo mismo llueve a cántaros que se desata una sequía severa y con ella la llegada de las moscas, y contaminación de las fuentes de agua, es importante tomar en cuenta estas medidas preventivas:

Lavarse las manos: antes y después de cocinar, después de usar el baño y cambiar los pañales al bebé, antes de comer y darle de comer al niño. No consumir alimentos en lugares poco higiénicos. Evitar la proliferación de insectos dañinos como las moscas y/o cucarachas en las alacenas de alimentos. Darle a tomar sólo agua hervida o debidamente esterilizada. Tapar adecuadamente los depósitos de basura. Lavar con agua y vinagre los alimentos a consumirse crudos (hortalizas, frutas, verduras, u otros).